Machu Picchu

Machu Picchu (nom quechua qui signifie “Vieille montagne”) est une citadelle Inca qui a été construite, estime-t-on, entre 1400 et 1500 par l’Inca Pachacutec. Elle est considérée comme un des joyaux architectoniques et archéologiques les plus importants des Incas.

Machu Picchu se trouve à 130 kilomètres au nord ouest de Cusco, au sommet de la montagne qui est à l’origine du nom de la citadelle, à 2,200 mètres d’altitude, dans la vallée de l’Urubamba. La citadelle se trouve à trois heures de voyage en train depuis la ville de Cusco, bien que l’on puisse également y accéder en hélicoptère (30 minutes) ou à pied (4 jours par le Chemin de l’Inca).

Qu’était donc Machu Picchu?

Cela reste aujourd’hui une énigme non résolue, un hale de mystère entoure tout ce qui concerne la citadelle. Il existe différentes théories sur la fonction de Machu Picchu. Il existe notamment des chercheurs qui postulent qu’il s’agissait basiquement d’un centre cérémonial et de formation sacerdotale. Un autre groupe postule qu’il s’agissait principalement d’un lieu de loisirs, d’un espace de chasse et d’un observatoire pour l’Inca et sa cour royale. La théorie la plus solide affirme cependant qu’il s’agissait d’une construction établie dans le but de surveiller l’économie des régions conquises et avec pour objectif secret de servir de refuge à l’Inca et à ses proches, en cas d’attaque.

En 1983 le site a été déclaré Patrimoine culturel de l’humanité par l’UNESCO, il s’agit de la destination touristique la plus visitée du Pérou et un des centres archéologiques les plus importants de l’Amérique du Sud.